1985 年に、米国規格協会 (ANSI) は、光インターフェイスを介した機器の相互接続を可能にする光同期標準を起草し、同期光ネットワーク (SONET) と名付けました。 1986年に旧CCITTがSONETをベースにしたSDH（Synchronous Digital Hierarchy）規格を策定し、同期ネットワークを光ファイバー伝送だけでなくマイクロ波や衛星など他の伝送形態にも適用できるようになりました。
SDH フレーム構造は、PDH の欠点を克服します。従来の PDH と比較して、SDH には次の明らかな特徴があります。
(1) 柔軟なアド/ドロップ機能。 SDH では厳密なマッピングと多重化方法が規定されており、ポインタ技術が採用されています。分岐信号は、アド/ドロップ機能を実現するためのステップバイステップの多重化を必要とせずに、ライン信号から直接柔軟に追加またはドロップできるため、機器の数が減り、ネットワーク構造が簡素化されます。--
(2) 強力なネットワーク管理機能。 SDH フレーム構造には十分なオーバーヘッド ビットが含まれており、アラーム、パフォーマンス監視、ネットワーク構成、スイッチング、公式通信の現在の要件を満たすだけでなく、将来の監視やネットワーク管理のニーズを満たすためにさらに拡張する余地もあります。
(3) 強力な自己修復能力-。インテリジェントな検出機能と動的なネットワーク構成機能を備えた SDH ネットワーク管理システムにより、SDH ネットワークは簡単に自己修復を実現できます。-機器やシステムに障害が発生した場合でも、サービスを迅速に復元できるため、ネットワークの信頼性が向上し、メンテナンスコストが削減されます。
(4) SDH は標準の光インターフェース仕様を備えています。異なるメーカーの機器を光路上で相互接続することができ、まさに水平互換性を実現します。
(5) SDHには互換性があります。 SDH の STM-1 は、2 Mbit/s シリーズ PDH 信号だけでなく 1.5 Mbit/s シリーズ PDH 信号も多重化できるため、STM-1 で 2 つの主要シリーズが統合され、国際相互接続が容易になり、PDH から SDH へのスムーズな移行が可能になります。
要約すると、SDH の中心的な特性は、同期多重化、標準の光インターフェイス、および強力なネットワーク管理機能です。
もちろん、SDH テクノロジーは完璧ではありません。いくつかの欠点もあります。
(1) オーバーヘッド ビットが多いため、帯域幅利用率は PDH ほど高くありません。
(2) ソフトウェア技術を積極的に採用しています。コンピュータ システムが誤動作したり悪意のある攻撃を受けると、ネットワーク管理システムは SDH ネットワークを効果的に監視および管理できなくなり、深刻な場合にはネットワーク全体が崩壊する可能性さえあります。
(3) さまざまなレートの信号に対応し、水平接続を実現するため、比較的大きなジッターが発生し、信号に一定の伝送ダメージを与えるポインタ調整技術を採用しています。
